În ultimii ani, fotbalul saudit s-a schimbat radical. Cristiano Ronaldo a devenit imaginea acestei revoluții, iar Karim Benzema, Neymar, Roberto Firmino și numeroși alți jucători cunoscuți au amplificat vizibilitatea Saudi Pro League, o competiție care încearcă să-și construiască un loc important în industria globală a fotbalului.
Într-un astfel de peisaj și-a făcut loc însă și Neom SC. O echipă care reprezintă nu un oraș, ci viziunea unuia care, pentru moment, este doar pe planșele arhitecților, la fel cum se întâmplă la noi, din păcate, cu noul stadion Dinamo.
Ce este NEOM
Totul a început în 2017, atunci când a fost anunțat un plan gigant menit să dezvolte o vastă regiune din nord-vestul Arabiei Saudite. Iar NEOM nu a fost doar un proiect urbanistic, pentru că include infrastructură, activități economice, turism și dezvoltări rezidențiale, iar anumite componente, inclusiv un port comercial și resorturi turistice, au început deja să funcționeze.
Însă punctul central era The Line, orașul SF al cărui proiect a fost anunțat în 2021. Mai exact, o metropolă liniară cu o lungime proiectată de aproximativ 170 de kilometri, o lățime de numai 200 de metri și fațade exterioare gigantice din sticlă. Fără automobile în interior, cu transport rapid, infrastructură bazată pe energie regenerabilă și servicii esențiale aflate
La aceasta s-au adăugat alte proiecte spectaculoase, inclusiv facilități pentru sporturile de iarnă. Ambițiile erau atât de mari încât regiunea urma să găzduiască Jocurile Asiatice de Iarnă din 2029. Doar că realitatea s-a dovedit mult mai complicată. Acum lucrările sunt practic paralizate, iar schimbarea planurilor pentru competiția amintită este doar una dintre consecințe.
Neom SC a prins viață, dar nu are pe cine reprezenta
În proiect, desigur, exista loc și pentru fotbal. NEOM Stadium este prevăzut în proiectele pentru viitorul oraș și ar trebui să fie orice altceva decât un stadion convențional. Arena care ar urma să aibă o capacitate de aproximativ 46.000 de spectator era integrată în structura The Line la aproximativ 350 de metri deasupra nivelului solului și alimentată cu energie regenerabilă. Și pe lângă rolul de viitoare casă a echipei locale, stadionul a fost inclus în planurile pentru Cupa Mondială din 2034, competiție pe care Arabia Saudită urmează să o găzduiască.
În ceea ce privește echipa, povestea a început cu preluarea lui Al-Suqoor. Când a devenit Neom SC, era în liga a treia, dar în numai două stagiuni a făcut pasul către primul eșalon. Iar în primul an a terminat pe locul 8. Aceasta după ce, alături de tineri cu potențial, au fost aduse și câteva nume interesante.
Este vorba de Alexandre Lacazette, liber de contract după despărțirea de Olympique Lyon, mijlocașul Abdoulaye Doucouré, tot liber, de la Everton, fundașul francez Nathan Zézé, internațional U21, pentru 20 de milioane de euro. Plus atacantul uruguayan Luciano Rodríguez (Bahia), pentru aceeași sumă, doar că acesta a plecat acum, sub formă de împrumut, la Cruzeiro.
Următorul pas, pe termen mediu, este calificarea în AFC Champions League. O sarcină deloc facilă, pentru că Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Ittihad și Al-Ahli beneficiază nu doar de resurse financiare uriașe, ci și de o notorietate, o bază de suporteri și o tradiție pe care banii nu le pot construi instantaneu. Plus de propriile arene. În timp ce Neom SC joacă pentru moment pe King Khalid Sport City Stadium din Tabuk, oraș cu aproximativ 600.000 de locuitori aflat în apropierea regiunii NEOM, în timp ce arena și orașul pe care îl reprezintă sunt pentru moment un proiect de viitor.
You must be logged in to post a comment Login