Celtics – Warriors, baschet de iunie jucat în noiembrie

Steve Kerr, selecționerul Statelor Unite la Jocurile Olimpice a hotărât, împreună cu Grant Hill, managerul naționalei, să nu îl convoace în lot pe Jaylen Brown, MVP-ul Finalei NBA din 2024. Nici măcar când Kawhi Leonard și-a anunțat indisponibilitatea din cauza unei accidentări, Kerr nu l-a înlocuit cu Brown, deși erau jucători cu profil asemănător, ci l-a preferat pe Derrick White. E drept, White joacă tot la Celtics.

Celtics – Warriors, baschet de iunie jucat în noiembrie

Data de 6 noiembrie a fost marcată în calendar imediat după Jocurile Olimpice. Era cea în care Golden State Warriors veneau în Boston pentru singurul duel din sezonul regulat cu Celtics pe terenul campionilor. Faptul că întâlnirea însemna o reeditare a finalei din 2022 nu mai era acum principala atracție, rivalitatea fiind alimentată suplimentar de întâmplările echipei americane în aventură olimpică de la Paris.

Ceea ce a dus însă la ample discuții și controverse a fost felul în care l-a tratat Kerr pe Jason Tatum. Probabil cel mai bun om al sezonului în care Celtics au câștigat titlul cu numărul 18, liderul formației pe care, de când a fost drafat, a condus-o de cinci ori în șapte sezoane cel puțin până în Finala Conferinței de Est, a fost tratat ca aproape ultima rezervă. Tatum venea după ce la Tokyo, în 2021, a fost al doilea marcator al americanilor, după Kevin Durant, fiind un factor decisiv la curerirea aurului, însă de această dată și-a găsit cu greu loc pe parchet chiar și pentru câteva minute. În două dintre cele șase meciuri jucate la Paris, Tatum nici măcar nu a fost folosit, incluzând aici semifinala cu Serbia.

Jocul, demn de o finală

Toată lumea era convinsă că JT va avea ambiția uriașă de a îi preda o lecție lui Steve Kerr la prima întâlnire directă, iar fanii lui Celtics au fost vehemenți la adresa antrenorului de la Golden State. Acesta a fost huiduit copios la prezentarea echipelor și în timpul meciului, iar mai mulți susținători ai echipei din statul Massachusetts au venit la arenă cu maioul purtat de Tatum la Jocurile Olimpice, cel cu numărul 10, ales in memoria idolului și mentorului sau, Kobe Bryant.