Într-o Conferință de Vest care arată din nou extrem de puternică și imprevizibilă, meciul de duminică poate fi oricând o avanpremieră la o serie de playoff. De altfel, Minnesota și Phoenix s-au întâlnit în prima rundă a postsezonului anterior într-o serie anticipată de mulți drept una echilibrată și cu avantaj pentru Phoenix care, deși terminase mai jos în clasament și nu avea avantajul terenului propriu, era echipa mai experimentată și cu trei superstaruri în componentă, Durant, Booker și Beal.
Tinerii lui Wolves n-au plecat urechea la pronosticurile altora și au obținut calificarea spre semifinalele Vestului cu un sec 4-0, pentru a șoca apoi liga prin eliminarea lui Denver Nuggets, campionii din 2023.
Cu un antrenor numit în funcție înainte de startul sezonului, Mike Budenholzer, Suns arată excelent în startul stagiunii. Din păcate, Kevin Durant a suferit o întindere la gambă și va lipsi aproximativ două săptămâni, astfel că punctele ar trebui să vină în primul rând de la Devin Booker și Bradley Beal, în cazul în care acesta din urmă revine duminică, așa cum se anticipează, după o accidentare tot la gambă.
Anthony Edwards, vedeta lui Minnesota Timberwolves
Wolves sunt conduși de Anthony Edwards. Puștiul de 23 ani, piesă importantă a naționalei americane la Jocurile Olimpice, pare a avea exact ce este necesar pentru a deveni una dintre cele mai de impact figuri ale NBA. De altfel, speranțele și așteptările sunt uriașe într-o liga ce pare a fi dominată în viitor de baschetbalisti din afara Statelor Unite precum triplul MVP Nikola Jokic, Luka Doncic, Shai Gilgeous-Alexander sau Victor Wembanyama. NBA are nevoie de un american care să fie viitorul Air Jordan, Kobe sau LeBron.
Până acum, “Ant-Man” pare că îmbrățișează provocarea și nu da semne că această l-ar copleși, ba din contra. Îi are alături pe Rudy Gobert, de patru ori cel mai bun jucător defensiv al ligii și, mai nou, pe Julius Randle, transferat de la New York Knicks în cadrul schimbului care l-a trimis pe Karl Anthony Towns în NYC.
În stagiunea precedentă Suns au câștigat toate meciurile din sezonul regulat împotriva Minnesotei, în timp ce seria de playoff a fost prima întâlnire directă în postsezon. Echipa din Minneapolis a avut o perioada “întunecată” până în 2022, atunci când a revenit într-un playoff în care se mai calificase doar o singură dată în anterioarele 17 sezoane.
Tot cam de acolo au revenit în prim plan și Suns, care după zece ani fără playoff și cel mai slab bilanț din NBA în 2019, au găsit drumul spre succes și la doar doi ani de la acel sezon de tristă amintire au mers până în finala NBA în care au avut chiar 2-0 la general, dar au cedat până la urmă cu 2-4 în față lui Bucks, ghidați chiar de actualul lor antrenor.
You must be logged in to post a comment Login