Portarul-golgheter, legendă și executant de lovituri libere la Cupa Mondială: opt goluri la națională

S-a întors la Mondialul din 2002 și a fost iar aproape de gol

Legenda paraguayanului nu s-a încheiat în 1998. În 2002, când avea deja 37 de ani, Chilavert s-a întors la Cupa Mondială, ediția jucată în Coreea de Sud și Japonia. Personalitate adesea conflictuală, care niciodată nu și-a măsurat cuvintele și faptele, portarul a lipsit în primul meci, 2-2 cu Africa de Sud, din cauza unei suspendări primite în preliminarii, când l-a scuipat pe brazilianul Roberto Carlos. „Bulldogul” s-a remarcat însă în următoarele meciuri. Cu Spania, Paraguay a pierdut, 1-3, iar Chilavert chiar a greșit flagrant la una dintre reușitele ibericilor. A fost aproape să se „scoată” cu un gol din lovitură liberă, numai că Iker Casillas a fost la post.

La fel, cu Slovenia, meci pe care sud-americanii l-au câștigat cu 3-1 și s-au calificat în optimi, Chilavert a bătut excelent o fază fixă, doar că portarul Mladen Dabanovič a apărat șutul. Paraguay a ieșit, la fel ca în 1998, în optimi, învinsă „la mustață” de o forță a lumii. Germania a câștigat cu 1-0, printr-un gol marcat în minutul 88 de Oliver Neuville, iar apoi a ajuns până în finala Mondialului, pierdută în fața Braziliei.

„Bulldogul” a încercat să scrie istorie și în politică

Cât despre José Luis Chilavert, miticul portar s-a retras din echipa națională un an mai târziu, în 2003. „Am văzut și am făcut tot felul de lucruri în fotbal, dar lucrul care mă face cel mai mândru este că am schimbat pentru totdeauna imaginea portarilor. Până atunci, eram cei care stăteau degeaba în propria poartă și încasau o avalanșă de critici când făceau o greșeală. Dar am schimbat asta. Am arătat că putem face mult mai mult, chiar că putem câștiga meciuri”, spunea el, citat de site-ul FIFA.

După ce a agățat ghetele în cui, „Bulldogul” a rămas conectat la fotbal, lucrând ca analist și comentator. S-a aplecat și spre politică, dar fără mare succes. În 2023, a candidat la președinția Paraguayului, din partea Partidului Tineretului, dar nu a primit decât 0,83% din voturi.